Les patients narcoleptiques n'ont que 7% de neurones à orexines (cf. image ci-contre - à droite). Parallèlement, il existe une prolifération d'astrocytes (gliose) au niveau de l'hypothalamus (cf. image ci-dessus - barres noires). Ces observations sont en faveur de l'hypothèse d'une destruction des neurones à orexines par un processus auto immun.
Reduced Number of Hypocretin Neurons in Human Narcolepsy Thomas C. Thannickal, Robert Y. Moore, Robert Nienhuis, Lalini Ramanathan, Seema Gulyani, Michael Aldrich, Marsha Cornford, and Jerome M. Siegel. Neuron, Vol. 27, 469474, September, 2000, Copyright © 2000 by Cell Press
L'orexine A (hypocretine 1) est indetectable dans le liquide céphalo rachidien des patients narcoleptiques.
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