| La plaque motrice est électriquement
inexcitable car elle ne contient pas de protéines
canal sensibles aux variations du potentiel de membrane (Vm).
Elle contient, par contre, des canaux ioniques (4 : canaux
cationiques Na+ et K+), dont l'ouverture dépend de la
fixation d'acétylcholine (3 : ACh), libérée
par les terminaisons nerveuses de l'axone moteur, sur des sites
récepteurs spécifiques (4 : ® nACh :
récepteurs nicotiniques à l'acétylcholine),
situés dans les replis postsynaptiques de la membrane
musculaire. L'arrivée des potentiels d'action du motoneurone
(1) déclenche, au niveau de la terminaison nerveuse
présynaptique, l'apparition d'un courant entrant de Ca2+
(2), qui provoque la libération synchrone d'une
centaine de vésicules (quantas) d'ACh. On enregistre alors,
au niveau de la jonction neuromusculaire, un courant ou potentiel
de plaque motrice (4 - PPM, pour un Vm de -
80 mV = 400 nA) soit une dépolarisation lente de la membrane
musculaire, dépolarisation qui reste locale et excite la partie voisine du sarcolème, dont les propriétés sont fondamentalement différentes : la membrane conductrice.
La membrane conductrice (sarcolème) est électriquement excitable; elle contient des protéines canal dont la probabilité d'ouverture est réglée par la différence de potentiel transmembranaire (5). Ce n'est que lorsque le potentiel de plaque motrice est suffisant, qu'est induit, par la membrane conductrice, un potentiel d'action musculaire.
Les tubules transverses du sarcolème pénètrent dans la profondeur du cytoplasme où ils conduisent le potentiel d'action musculaire (6). Là, ils s'accolent aux sarcotubules du réticulum endoplasmique, élargis en citernes terminales, pour constituer une triade (un tubule transverse et deux citernes). L'arrivée du potentiel d'action musculaire et donc, la dépolarisation membranaire arrivant dans la profondeur du cytoplasme permet le relargage du Ca2+ contenue dans le réticulum endoplasmique (RE) dans le sarcoplasme de la fibre musculaire (7). Ce calcium va pouvoir se fixer sur les protéines régulatrices de la contraction musculaire (troponine) formant les myofibrilles.
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